LOGINShare
アウルム修道院 Ⅲ
publish date:
2026-04-15 07:45:57「日光を避けているのか？ 湿地の割には根腐れしてないな」
普通、植物と言うのは日光を欲しがる。
だから陽の当たる場所へと向かって延びるものが多い。
見た感じ“肝”の部分を掘り返されて、この蔓自体の生命活動は止まっている様だ。
オルタナは持って来た採取用の小瓶に切断した蔓を入れて、公爵の元へ戻った。
「何か分かったか？ オーリィ」
「この蔓は多分ですが、湿地には強く、陽の光を嫌う性質がありそうです」
「陽の光を嫌う？ 植物なのに、か？」
「えぇ……まだ憶測でしかありませんが」
「いや、見ただけでそれだけの事が分かるのなら、今後も期待出来そうだ」
満足げにそう言った公爵は、オルタナの頭にポンと片手を乗せた。
温かく大きな掌に、オルタナはグッと唇を噛む。
別荘に来た初日以来、公爵が触れて来る事はなかったのに、不意打ちを食らって表情に困ったのだ。
Latest chapter
魔女ドーラの孫(仮) 封鎖
ドドドドドドと言う大群が押し寄せる様な地響きが聞こえた。 ふいに身を竦め、視線の先にはためく国軍の軍旗を見付けて目を見開いた。 黒い軍服を着たサリバン公爵が先頭になって、その両脇にはノエルとミレーの姿もある。 その後ろに数百名の兵士が列をなしていた。「ヴィー様……」 モリガンにいるはずでは？ モリガンはどうなったの？ でも、公爵がここにいると言う事はモリガンはきっと無事のはずだ。「これよりネロ区全域を封鎖！ 抵抗する者にだけ攻撃を許可する。それ以外の者には一切危害を加えるな！」 その公爵の号令を皮切りに、国軍はネロ区の全域へと小隊ごとに分かれて行く。 オブライアンが迎えに行った王妃とダリスが遅れて到着し、公爵の姿を見て「レイは？」と泣きそうな顔で呟いた。「ラティ、きっと大丈夫だよ」「レイ……ここには来てないの？」「ラティ、落ち着いて」「レイに防衛戦の指揮なんて無理よ。何でヴィンスが行かないの？ 何でヴィンスがこんな所にっ……」 そう言った王妃を宥める様に口を開いたのは、本物の大公妃だった。「ラチア王妃、陛下はモリガンで和平交渉に尽力されています。大丈夫ですよ、戦争ではないのです」「戦争ではない……？ 本当ですか？ マダムキャンベル」 そう言いながら、よく似た偽大公妃に気付いて王妃は目を瞬かせた。「え？ どういう事？」「王妃様、あの偽物は私が許可したサリバン公爵の工作員です」「工作員……え？ ずっと⁉」「アラベルと申します。恐れながら夜会から潜入させて頂いておりました」「……オルティは知ってたの？」「いや、僕もさっき知った所で……」「またヴィンスに騙されたって事⁉」「そう、だね……ははっ」「それにマ
魔女ドーラの孫(仮) 金の君 銀の君
普段穏やかな人が怒ると怖い――。 まさにそれを体現しているかのような、静かな怒りの中に震える程の畏怖を感じられる。 オブライアンには王妃とダリスを迎えに行って貰い、残ったメンバーでケルメスとその護衛の身柄を拘束し、大公家の馬車で護送する。 拘束されていると言っても狭い車中に膝を突き合わせて乗るのが嫌で、オルタナはスーランが手綱を引く御者台の隣に乗せて貰う。 ガラガラと坂を下る立派な馬車の騒音に紛れて、スーランが呟く。 ――来た。「何か言った？ スーラン」「いんや、何でもない」「そう？」 確かに何か呟いたように聞こえたのに、とオルタナは首を傾げた。 だが聞き間違いかと思い、深くは問い質さなかった。「さっきは助けてくれてありがとうね、スーラン」「滅相もございません、オルタナ様」「ちょ、止めてってば！」「ははっ」「師匠……オブライアンさん、厳しいの？」「うーん……厳しいって言うか、凄い圧？ があるって言うか……」「あぁ……何となく分かるかも」「ド正論で隅から隅まで詰められて逃げ場が無くなる……みたいな。すげぇ小言言うし、物言わぬ獅子とか絶対嘘じゃんって思ってた」「あははっ、スーランの苦手なタイプだ」「ちょっとドーラに似てんだよな」「婆ちゃんに？」「絶対許してくれないし、ノルマ熟さないと寝かしてもくれないんだけど、ちゃんとやると褒めてくれんだ」「確かに、婆ちゃんもそういうトコあるね」「最初はうるせぇおっさんだって思ってたけどさ。でも、師匠のお陰でオーリィ―の傍にいられる。感謝してるよ」 そう言ったスーランにオルタナは、公爵がもしスーランをナタリスに預けていたら……。 そんな余計な妄想をしてしまい、身震いした。 アステール河の袂まで戻って来た。 オルタナ達一行を待っていたのは、真白い海軍の軍服を着た金髪の男と、本物の大公妃だった。「エヴレカの子！」 大公妃はそう言ってオルタナを抱きしめ、隣に立っていた白い軍服の美丈夫はお茶目にウインクして見せた。「本当にエヴィにそっくりだね」「あ、あの……」「私は大公の金の君と呼ばれているカロス・キャンベルだ」「は、初めまして……オルタナと申します」 抱きしめたまま放してくれない大公妃に、どうしていいか分からないオルタナは、カロスに助けを求める様に眉尻を下げた。「
魔女ドーラの孫(仮) 物言わぬ獅子
巨木の木陰に隠れる様にして馬を繋ぎ、下馬したオルタナとスーランは鉢合わせた馬車から当人達が出て来るのを盗み見ていた。 先に出て来たのはケルメスで、遅れて大公妃が降りて来る。 少し離れた場所から見ているオルタナには話し声までは聞こえていないが、スーランにはその会話は丸聞こえの様だった。「行ってくる」「うん。気を付けて！」 スーランは腰に付けた剣を抜き、背後からケルメスに忍び寄る。 大公妃からは丸見えだが、それに気付いても大公妃は眉一つ動かす気配はなかった。 スーランが何をしようとしているのかをまるで分っているみたいに、ケルメスの気を惹き足止めしている。「動くな」 そう言ってケルメスの首元にスーランが剣を突きつける。 大公妃はそれを見て、満足そうに笑った。 この人はケルメスの悪事を知っている。 その顔を見てオルタナは大公妃はこちら側なのだと確信出来た。 そう思った瞬間、ケルメスの馬車からもう一人降りて来る――。「スーランッ！ 後ろぉっ――――!!」 スーランの背後に降り立った剣を振りかざしている護衛の姿に、オルタナは思わず駆け出していた。 だが、その刹那。 大公妃が右手で何かを投げると、背後に現れた護衛は絶叫しながらしゃがみ込む。「ぎゃぁぁああっ!!」 顔を押さえたその護衛は悶絶し、手の隙間から血を流している様に見えた。 何かが顔に刺さっているらしい。 隠れていろと言われたのに飛び出してしまったオルタナは、その状況に驚き、ふいにこちらへと襲い掛かって来る護衛に後れを取る。 顔から血を流し興奮しているその護衛に掴まれ、オルタナはその力の強さに振り払う事も出来ず羽交い絞めにされてしまった。「オーリィッ！」「うぐっ……
魔女ドーラの孫(仮) 約束
「鹿笛って人間には聞こえないらしいんだけど、俺、聞こえちゃうんだよね」「スーラン、耳良いもんね」「まぁ普通じゃないらしいけど、他人に聞こえないなら都合が良いからさ。親父から大聖堂へ行けって連絡があって……」 向かっている途中に王妃を乗せた馬車と遭遇したスーランは、護衛を全員気絶させ、王妃特製の睡眠薬で眠らせる事にした。 その護衛達を見つからない様に叢へと隠して、王妃からある程度の事情を聞いて護衛の衣服と祈りの間の鍵を追剝し、大聖堂の裏山へと来たらしい。 そこでオルタナが落とした公爵家の家紋の入ったハンカチを見付けたのだと、ハンカチを抓んで振って見せる。「ラティとダリスは？」「見つからない様に隠れて貰ってる」「オーリィ、どっか痛い？ 何か動きが変」「……大丈夫」 本当はさっきから背中が疼いて痛い。 でもそれより、とオルタナはスーランの顔色を診て、確かめる。 僅かな間でもあの蒸気の中にいたスーランの状態も気になっていたからだ。「スーランは体、変じゃない？ 大丈夫？」「うん。俺、親父と一緒で鼻がバカだからさ。フェロモンとか効かねぇの」「そうだったんだ……」 スーランは戦争孤児で幼い頃親父さんに拾われた子供だ。 血が繋がっていないのに、似ているなんて不思議だ。「凭れかかってて良いよ」「あ、ありがと……」 スーランが乗って来た馬の前側に座らされて腰を抱かれるのが、少し居心地悪い気がした。 兄弟の様に育って来た隣の肉屋の息子は、いつの間にこんなに手が大きくなったんだろうか。 二つ年上だし、αだから昔から体格差はあった。 けれど、
魔女ドーラの孫(仮) 兄弟
「何です？ 騒々しい……」「S級の孤児院で感染症らしき症状が出た子供がいると」「感染症だと？」「それより、それを伝える為に大公妃がこちらへ向かっておられます」「何だと？」「ここは私が！ 早くお戻り下さい！」 そう言われてケルメスはバタバタと洞窟内を駆け上がる様にして出て行く。 オルタナはアルバに壁際まで追い込まれて、身動き取れない状況になっていた。「怖くないよ、兄さん。気持ち良い事しかしないから」「煩い！ 誰がお前なんかとっ……」「他のΩの子達はみんな喜んでくれるよ？」 そう言ったアルバに唇を寄せられ、オルタナは怒りに任せてそれを噛んだ。「痛っ……ちょ、噛むなんて酷いよ……」「僕はサリバン公爵の番だっ！ ヴィー様以外とはしないっ！」 苦し紛れにそう虚勢を張った時、ケルメスを呼びに来た護衛がアルバの背後に立っていた。 嘘だろ――？ 二人相手じゃ詰みだ……。 そう思った瞬間、その護衛はアルバの首根っこを掴むと力任せに引き剥がし、アルバは後ろへと尻もちをつく。 護衛は腰に付けていた剣を抜いてアルバに突きつけた。「何をするっ！ 僕にこんな事して許されると思っているのか？」「知るかよ。オーリィに触るな」 そう言って覆面を取った護衛は、見覚えのある赤い髪をしている。「……スーラ……ン」「大丈夫ですか？ オルタナ様」「止めてってば、その喋り方……」 オルタナはスーランの顔を見て、安心してズルズルと壁沿いを滑る様に座り込んだ。「ふっ、師匠いねぇし、まぁいっか。……オーリィ、こいつ何？」「……弟、らしいよ」「公爵様の？ 確かに似て……」「うん、後……
魔女ドーラの孫(仮) 第二の審判
「第二の審判……？」「オルタナ、私は君を高く評価しているのですよ。不遇な子供時代を経てサリバン公爵の番にまで上り詰めて来た。妊娠出来ないと言う欠陥が実に惜しい」「完璧ではないから殺そうと言うのですか？」「まさか。我々の最終的な目的はアルバを王に即位させ、新しい王政を布いてモリガンで夜葡萄を再生する事。お前がいてもいなくてもそれは実行される。夜葡萄の再生に必要な原初のΩの血はここにありますし、発情しないお前の血は役に立ちません。種もしかるべき所で厳重に保管していますから、お前の生死は正直問いません」 そう言ったケルメスは懐から出した香水瓶の様な物に入った血液らしき物を翳して見せた。 赤黒いそれを愛おし気に眺めたケルメスは「お前の母の血です」と笑う。 ゾッと背筋に震えが走った。 固まっていない所を見れば、何かしら混ぜてあるのかもしれない。「新しい国では神に愛された者だけの世界を創ろうと思っているのです。弱く不完全な者は先に排除し、強く賢い種だけを育てていく。植物だってそうやって間引くでしょう？ より良い実を実らせる為の審判ですから、君だけではありません。あの口の達者な小娘にも第二の審判は用意してありますから、精々頑張って下さい」 ケルメスは「これはサリバン公爵への審判とも言えます」と喉を鳴らして不敵に笑った。「ではアルバ、私は大公妃の元へ戻ります」「うん」「いつもの様に、お前の好きにして良いですから」「分かった」 何の事か分からないアルバとの短い会話を終えたケルメスは、上座に据えられた女神像の足元へと歩いて行き、その土台に当たる部分を踏み抜いた。 ボコッと言う鈍い音が鳴り響き、シューっと何かが吹き出る。 煙の様なその白い気体が何なのか、ここからでは全く分からない。 走るか？ いや、無理か？ ケルメスがこの部屋を出る瞬間を狙って、扉が開いた瞬間にケルメスだけならどうにか出来るかもしれない。
魔女ドーラの孫(仮) モリガン区 Ⅰ
ベルの花が鳴く頃、モリガン区の雪も少し解け始める。 雪原から顔を出した青白いベルの花は、リンリンと鳴いて春を告げるのだ。 そんな北の果てに不穏な噂が流れていた。「王都じゃ余計に死人が出たってさ」「ここじゃ当たり前だが、去年は寒かったからねぇ」「何でも王都じゃ病で死んだ者は、教会で死体を燃やすんだと」「罪も犯してないのに病で苦しんだ挙句、体を焼かれるなんて酷い話じゃないか」「王様も教会には強く言えないんだろうさ」「サンノ国から来られた王妃
魔女ドーラの孫(仮) モリガン区 Ⅱ
馬なんて王都の貴族か、国軍くらいしか乗らないものだからだ。「逃げるか……」 オルタナは非常時に備えていつも用意してある荷袋を持って、カウンターの後ろに設えてある子供一人が通れるほどの隠し扉を開けて潜り込む。 その出口を知っているのは、祖母と自分だけだ。 なのに、出た瞬間覆い被さる様な人影に、オルタナは動きを止めた。「あ。出て来た」「は？」 四つん這いになって見上げたその先にあった影は、ローブを被った軍人の物だった
魔女ドーラの孫(仮) アウルム地方 Ⅳ
ミレー中尉に至ってはヴィンス・サリバン公爵閣下の番がどうお得なのかを延々と語って来る始末。 結局、番の話は有耶無耶になったが、この日を境にノエルやミレーとも普通に会話出来るようになった。 庭の方から子供の笑い声が聞こえて、オルタナは不思議に思い二階の私室の窓から顔を出す。 広く美しい庭園のガゼボで、ミレーと少女が笑い合っている。 少女は下級貴族の様な質素な装いで、傍には見た事のない中年の髪のない下男らしき男が侍っているが、少女の髪は鴉の濡羽の様な美しい黒髪だ。 あんな黒髪を持つ少女が下級貴族
魔女ドーラの孫(仮) アウルム地方 Ⅲ
口に入れた瞬間から、何が入っているのかを考えて、危ないと判断したら吐き出す。 でもそれが遅れれば、体に支障が出る。 どんな薬草で、どういう症状が出るのか。 どの程度なら問題なく食べられる物なのか、常に考えていなければならない。 勿論死ぬほどの量は含まれていないが、祖母はスパルタだったから、吐こうが下そうが、白目をむいて倒れようが容赦なかった。 そうして具合を悪くする度、祖母が作ってくれるのはミルクベリーのスープだった事を思い出す。 母乳に近いと言われる栄養価の高いベリ
